Descripción: En un pueblecito sueco, una mujer rubia de treinta años es asesinada y su cadáver abandonado en una zona pantanosa. Algunas semanas más tarde, unos excursionistas descubren el
cuerpo. Los primeros sospechosos serán un maníaco sexual y el ex marido de la víctima, un marinero retirado y alcohólico. Mientras tanto, en un barrio de otra ciudad sueca se
produce un tiroteo nocturno entre tres policías y dos individuos jóvenes. El balance es de un joven muerto, dos policías heridos y el otro joven logra escapar.
Martin Beck, el encargado del caso, encuentra en sus investigaciones a personajes de anteriores novelas (El hombre que se esfumó) y, con la ayuda de Lennart Kollberg, desentraña
el hilo que une a ambos sucesos. Beck, protagonista de la serie, se ha incorporado así a la brillante galería de investigadores —como Maigret, Poirot, Marlowe, Duca Lamberti—,
aunque con un perfil característico que procede del ambiente en que se mueve, la Suecia de nuestros días.